미국의 한국 무역 압박, 왜 유독 우리나라를 겨냥할까?

 

 

최근 미국 정부의 핵심 인사들이 잇따라 한국을 겨냥한 강경한 발언을 내놓고 있습니다. 특히 자동차 산업을 중심으로 한국에 대한 무역 적자를 문제 삼으며 압박 강도를 높이고 있는데요. 한국보다 무역흑자 규모가 더 큰 국가들이 있음에도 불구하고, 왜 유독 한국이 집중 타깃이 되고 있는 걸까요? 이번 글에서는 그 배경과 앞으로의 전망을 살펴보겠습니다.

1. 미국이 한국을 겨냥하는 이유

1) 역대 최대 규모의 대미 무역흑자

지난해 한국은 미국을 상대로 약 **557억 달러(약 81조 원)**의 무역흑자를 기록하며 사상 최대치를 경신했습니다. 무역흑자 순위로 보면 한국은 8위로, 6위인 대만, 7위인 일본보다 뒤에 위치하고 있음에도 불구하고 미국의 집중 견제를 받고 있습니다.

2) 자동차 산업이 핵심 타깃

미국 정부의 압박 속에서 가장 많이 언급된 산업이 바로 자동차입니다. 한국의 대미 수출에서 자동차가 차지하는 비중은 약 **27%**에 달하며, 이는 미국 내 자동차 산업과 직접적인 경쟁을 유발하는 요소가 됩니다.

도널드 트럼프 전 대통령을 포함해 미국 행정부는 지속적으로 자국 자동차 산업 보호를 강조해왔으며, 이에 따라 한국의 자동차 수출이 미국 경제에 미치는 영향을 경계하는 분위기입니다.

2. 미국이 꺼내든 "상호관세" 카드

1) 하워드 러트닉 상무장관의 경고

하워드 러트닉 미국 상무장관은 "한국, 일본, 독일 등의 자동차 수입에 대해 상호관세를 부과할 가능성이 있다"고 언급했습니다. 이는 미국이 상대국이 부과하는 관세만큼 동일한 수준의 관세를 매기는 방식으로, 한국 자동차 산업에 직격탄이 될 수 있습니다.

2) 케빈 해셋 백악관 국가경제위원회의 주장

케빈 해셋 백악관 국가경제위원회 위원장은 "한국이 비(非)관세 장벽을 통해 미국 자동차 산업에 피해를 입히고 있다"고 주장하며, 한미 무역 불균형 해소를 위한 조치를 강조했습니다. 이는 한국 자동차 기업들이 미국 내 생산 비중을 늘리지 않는 한, 무역 압박이 지속될 가능성이 높다는 신호로 해석됩니다.

 

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3. 한국 정부의 대응과 전망

1) 협상의 문은 열려 있다

현재 미국 정부는 일부 국가에 대해 관세를 면제할 수 있다는 입장을 내비쳤습니다. 미국 재무장관이 "불공정 무역 관행을 중단하는 국가들은 관세에서 예외가 될 수도 있다"고 밝힌 만큼, 한국이 협상을 통해 유리한 조건을 이끌어낼 가능성도 존재합니다.

2) 자동차 산업의 대응 전략 필요

한국 자동차 업계는 미국 내 생산 확대 및 현지 투자 증가 등의 방안을 검토해야 할 시점입니다. 또한, 친환경차 및 미래 모빌리티 산업에 대한 협력을 강화하며 미국 정부와의 무역 갈등을 완화할 수 있는 카드도 필요해 보입니다.

4. 결론

미국이 한국을 향해 날 선 반응을 보이는 이유는 단순한 무역흑자 때문이 아니라, 자동차 산업이라는 핵심 이슈가 얽혀 있기 때문입니다. 한국 자동차의 대미 수출 비중이 높은 만큼, 미국은 이를 압박 카드로 활용하고 있습니다.

하지만 한국 정부가 전략적인 협상을 통해 유리한 조건을 이끌어내고, 자동차 산업이 적절한 대응책을 마련한다면 위기를 기회로 전환할 수도 있습니다. 앞으로 한미 무역 협상의 향방을 면밀히 지켜볼 필요가 있습니다.